Долг и Честь
Утром следующего дня, на базу 115-го
Аэрокосмического полка прибыли оба командующих. Проследовав вдоль стройных,
отливающих серебристым металлом, штурмовиков и истребителей полка, они
направились в командный центр полк.
- Итак, вы готовы? - памятуя о вчерашней встрече, командующий
штурмовыми силами сразу перешел к делу.
- Да. Практически все уже готово. Осталось только загрузить
несколько зарядов и мы сможем вылетать.
- Нужно было сделать это еще вчера, господин полковник. -
вмешался в разговор командующий сектором. - Неужели это так трудно!
- Ничего страшного, это ведь не займет много времени? - в
голосе командующего штурмовыми силами, так же слышалось недовольство, однако он
старался по-прежнему выглядеть невозмутимо.
- Нет, господин генерал, не займет.
- Ну-ну, не надо так официально. Мы же кажется, договорились
с вами вчера? Не так ли? - командующий был явно обеспокоен холодностью командира
полка.
- Да. Договорились. - в голосе полковника прозвучала горечь.
- А теперь прошу простить меня, у меня сейчас по графику небольшой вылет.
- Куда это? - командующий штурмовыми силами с подозрением
посмотрел на него.
- Уж вы то должны знать, что на мне весит ответственность за
организацию патрулей. И мне необходимо взглянуть на город сверху. Не волнуйтесь
это запланированный полет.
Командующий сектором кивнул, подтверждая последние слова
полковника.
- К тому же я бы хотел проверить машину в воздухе, мне ведь
сегодня предстоит прогулка за медалями, не так ли? - теперь в голосе командира
полка сквозило неприкрытое презрение.
- Надеюсь, вы вернетесь вовремя? - командующий попытался
проигнорировать скрытое оскорбление. Однако, в его голосе все же слишком хорошо было
слышно недовольство.
- Непременно вернусь. Я бы не хотел упустить шанс еще раз
стать национальным героем!
Выйдя из здания штаба, полковник направился к своему
самолету, тяжелому аэрокосмическому штурмовику класса "Нова", одному из немногих
недавно поступивших в полк. Эти штурмовики, пилотируемые одним человеком, несли
увеличенную нагрузку, имели более мощную броню и вооружение, чем другие самолеты
того же класса, но при этом могли поспорить по скорости и маневренности с
большинством истребителей, даже находящемся в распоряжении имперских войск.
Поднимаясь в кабину штурмовика, по специальной лесенке, он обратился к своему
механику, молодому лейтенанту, недавно переведенному в полк.
- Загрузка произведена, как я приказывал?
- Так точно, сэр. Остальные спецзаряды находятся на складе.
- Отлично, лейтенант. Теперь вы можете присоединиться к
остальному личному составу, в брифинг-зале. Командующие лично хотят объяснить
вам задачи предстоящего вылета.
- Но сэр, разве я не должен.. - в голосе лейтенанта сквозила
неуверенность.
- Лейтенант! Я не знаю чему вас научили в академии, но мне
кажется, что приказ командующего был предельно прост. ВЕСЬ личный состав и
обслуживающий персонал! - полковник позволил проскользнуть в своем голосе ноткам
недовольства.
- Да сэр! Я понял , сэр! - и лейтенант, козырнув бегом
направился в сторону брифинг-зала полка. Меньше всего ему хотелось сразу же
после выпуска оказаться в немилости у командира, который мог перечеркнуть всю
его карьеру.
Полковник посмотрел вслед удалявшемуся механику и с грустью подумал, что тому
возможно вскоре придется стать помощником палача и убийцы. Пристегнув ремни, и
закрыв кабину, полковник запустил двигатели, и подождав, пока они прогреются,
начал взлет.
Командующие удобно расположившись в креслах, находящихся в кабинете полковника
смотрели на то, как он поднимал свой штурмовик в воздух.
- Что он делает? - недоуменно спросил командующий штурмовыми
силами. - Он что, решил потренироваться перед вылетом?
"Нова" плавно развернувшись направлялась назад к базе.
- Не волнуйтесь. Это вполне стандартный полет. - усмехнувшись,
испугу командующего штурмовыми силами, командующий сектором встал и налил себе
стакан виски из бара хозяина кабинета. - Не хотите ли лучше выпить?
Однако до того, как генерал успел ответить на любезное
предложение командующего, из-под крыльев штурмовика вырвались ракеты,
прочертившие дугу и превратившие ближайшие к нему самолеты в груды дымящихся
обломков. "Нова" полковника описала еще несколько кругов, новыми залпами
превращая стройные ряды самолетов полка в искореженный, расплавленный
металлический хлам.
Так как практически вся авиация повстанцев была уничтожена, а
в воздухе, неподалеку от базы всегда находилась дежурное звено, зенитные
установки базы были отключены на проверку и ремонт, и остановить полковника
могло лишь чудо.
- Он сошел с ума!! - командующий штурмовыми силами впал в
состояние ступора, и тупо глядел, как полковник уничтожает самолеты своего же
полка. Однако привычный к боевым действиям командующий сектором, оказался более
решительным человеком.
- Какое вооружение на его "Нове"? - резко задал он вопрос
вбежавшему заместителю командира полка.
- На "Нове" полковника? - не сразу понял тот.
- Да, идиот!! На ней!! - командующий был в стадии крайнего
раздражения, и поэтому малейшее промедление выводило его из себя.
- Эридовые заряды, блок неуправляемых ракет, четыре новейшие
противовоздушные ракеты и, естественно, пять плазменных орудий.
- Черт, он умнее, чем я думал! - командующий сектором начал
быстро ходить по комнате, что выдавало сильнейшую степень его волнения. - Он
собирается присоединиться к повстанцем и передать им эрридовые заряды.
- Что с остальными бомбами? - снова задал он вопрос
заместителю.
- На складе, в контейнерах, согласно приказу полковнику. Мы
сможем подготовить их не ранее, чем через три часа.
- Это катастрофа!! - командующий штурмовыми силами наконецто
начал приходить в себя. - Что скажет император?!
- К черту императора! Этот кретин, все испортил! Мы не можем
провести операцию, к тому же если это все станет известно прессе… -
Командующий сектором нахмурился. - Что есть в воздухе на этот момент?
- Только дежурное звено. Командир третьего звена и два его
пилота.
- Отлично, просто отлично! Передайте им приказ атаковать. И
попробуйте восстановить хоть что-нибудь из того что осталось. - настроение
командующего видимо улучшилось. - Да, кстати передайте, командиру третьего
крыла, что следующей его должностью может стать должность командира полка.
**************
Уничтожив стоявшие на базе самолеты,
полковник взял курс на Наран. Он не хуже своего заместителя знал, что в воздухе
находится только дежурная тройка, под командованием командира третьего крыла.
Полковник лично направил их на дежурство, догадываясь, что у командующего не
будет выхода, кроме как направить эти истребители ему на перехват. С того самого
момента, когда Тореса и его людей оправдали в трибунале, к тому же не без
вмешательства высокопоставленных лиц Империи, он мечтал лично расправится с
ними. И теперь, увидев на радаре три отметки, быстро направлявшиеся в его
сторону, полковник лишь улыбнулся под маской шлема, в предвкушении предстоящего
боя.
Его штурмовик, был вооружен новейшими противовоздушными
ракетами, лишь неделю назад прибывшими в полк, вместе с "Новами", а на дежурных
истребителях было лишь по четыре ракеты старого образца, что уравнивало их
шансы. К тому же у него был гораздо больший опыт в атмосферном пилотировании,
чем у Тореса и его людей, служивших, до перевода в 115-ый в Космическом Флоте
Империи.
Захватив один из приближавшихся самолетов в прицел, и
дождавшись загорания отметки стрельбы, полковник нажал на пуск, выпуская одну из
имевшихся в его распоряжении ракет. В ответ, истребители, дальность ракет
которых уступала его, выпустили каждый по две ракеты лишь спустя несколько
секунд, стремясь одним ударом покончить с ненавистным врагом. Начав резкий
маневр, и отключив радар, полковник занятый борьбой с перегрузками и отчаянной
попыткой уйти от направленных на него ракет, не видел, как истребитель по
которому он выстрелил, попытался резко уйти вверх. Однако, пилот, неправильно
рассчитавший мощность двигателя в атмосфере, и неготовый к встрече с новым типом
оружия, не успел
вовремя среагировать, и его самолет превратился в огненный шар.
Оставшиеся два истребителя попытались пристроиться в хвост
штурмовику полковника, отчаянно маневрировавшему, чтобы сбить ракеты со своего
следа. В тот же миг,
когда ему это удалось, одному из преследователей удалось пристроиться сзади, и
послать точную очередь из плазменной пушки. За "Новой" на мгновенье образовался
след из испаренного металла и кусков брони. В тот же миг штурвал дернулся в
руках полковника, и самолет начал чуть хуже слушаться управления. Однако, желтый
огонек индикатора
показывал, что серьезных повреждений нет. Полковник резко кинул свой самолет в
вираж, и пилот истребителя, пытаясь сохранить выгодную позицию, и не учтя
повышенную маневренность "Новы", чуть-чуть поторопился. Силуэт его машины на
секунду возник в прицеле полковника, и тот залпом пяти плазменных орудий,
превратил своего второго противника в пар.
Последнему истребителю из дежурной тройки так же удалось
пристроиться в хвост штурмовика, но он действовал более осторожно, предпочитая
расстреливать его с дальней дистанции. По окраске фюзеляжа, полковник понял, что
пилотом оставшегося истребителя, является командир третьего крыла. После
нескольких неудачных попыток сбросить противника, полковнику в голову
пришла идея. Он решил использовать то, что его противник привык к боям в
космосе, и, когда компьютер показал, что его самолет захвачен головкой
самонаведения ракет истребителя, полковник выполнил, редкую фигуру высшего
пилотажа, придуманную еще в двадцатом веке - "Кобру". Его самолет за счет резко
увеличившегося сопротивления и снижения мощности, практически застыл на месте,
встав на дыбы. Преследователь, не успев отреагировать на маневр и снизить
скорость пронесся вперед, и полковник опустив нос своей "Новы" выпустил ему
вслед ракету, превратив, ничего не успевшего предпринять Тореса в обломки.
После боя полковник снова направил свой самолет на прежний
курс, направившись к главной базе повстанцев в Наране.
На базе командующий с чувством восхищения наблюдал за сражением. Он знал, что
полковника считают хорошим пилотом, но что он сможет справиться с тремя
истребителями, лишь немного уступавшим ему в классе, да еще так просто! При всей
неприязни, которую он испытывал к этому человеку он не мог не признать его
мастерство.
- Сэр. Мы смогли подготовить две "Новы". Остальные самолеты
небоеспособны по крайней мере еще часа четыре, сэр! - голос заместителя
командира полка выел командующего сектором из задумчивости.
- Хорошо. Отдайте команду на взлет. Задача перехват "Новы"
полковника.
- Есть, сэр!
****************
Пилоты двух посланных в погоню штурмовиков,
догнали самолет полковника, только у самого города. Эти пилоты служили под его
командованием уже несколько лет, и честно говоря, не горели желанием сражаться
со своим командиром. Даже после того, как полковник уничтожил самолеты на базе,
им слабо верилось, что этот человек способен предать Империю и примкнуть к
повстанцам. К тому же хотя его самолет, нес дополнительную нагрузку в виде
эрридовых зарядов, а их штурмовики несли лишь противовоздушное вооружение, оба
пилота хорошо знали о высоком классе пилотирования своего командира, и отдавали
себе отчет, что оставшихся двух ракет и плазменных орудий вполне достаточно для
ведения воздушного боя. Ко всему прочему их "Новы" были повреждены сильнее, чем
его, хотя он и участвовал в бою.
Однако, вместо того, что бы вступить в бой, полковник направил свой штурмовик в
центр города, и скинул туда все эрридовые заряды. На глазах изумленных пилотов к
небу поднялась стена пламени, вперемешку с телами и кусками зданий. На месте,
где по данным разведки находился штаб восстания, разверзся ад. А самолет
полковника резко набрав высоту, вдруг камнем упал в центр взрывов. На фоне
детонации эрридовых зарядов, небольшой взрыв штурмовика был даже не очень
заметен.
Эпилог.
" … За слишком большие потери, среди мирного
населения, и военные потери. А так же учитывая устойчивые слухи о насилье и
издевательстве над пленными и мирным населением, участившиеся случаи мародерства
и грабежей, Вечноживущий, Мудрый и Милостивый Император, собирался предать
командира 115-го Элитного Штурмового Аэрокосмического полка "Солнечный меч"
военному трибуналу. К несчастью, командиру полка удалось узнать об этом. Подняв
свой самолет в воздух, полковник уничтожил самолеты своего полка, и убил героев,
попытавшихся противостоять ему на устаревших самолетах, офицеров Р. Тореса, Н. Данелло и К. Джонсона. После этого он
направился к городу Наран. К сожалению посланные на перехват пилоты не успели
вовремя остановить предателя, и он сбросил украденные эрридовые заряды на город.
После этого пилотам 115-го полка удалось сбить самолет полковника, и избавить
мир от психопата-убийцы. Ранее, семь лет назад, командир 115-го полка. Уже
совершал подобную акцию, став известным по именем Палач Пиларна. Возможно именно
это, вместе с тем, что как предполагается полковник злоупотреблял наркотиками и
алкоголем и послужила причиной умственного расстройства. Император приносит
соболезнования всем семьям погибших, и обещает оказать посильную помощь."
Командующий штурмовыми силами еще раз перечитал свое
заявление сделанное журналистам и репортерам, и спустя три дня после
происшедшего напечатанное в местных газетах, вместе с сообщениями о том, что
повстанцы сложили оружие. Он подумал, что, возможно, все сложилось лучше, чем он
ожидал. Вот только как объяснить императору и журналистам, что на пышные
похороны героически павших офицеров дежурного звена пришло лишь несколько
человек, а на скромную могилу полковника Старка - Убийцы и Палача, пришли все
пилоты 115-го полка, каким-то образом узнавшие правду. И даже жители Нарна,
которые должны были ненавидеть своего Палача. Да и самоубийство командующего
сектором, в собственном кабинете, тоже плохо вписывалось в идеалистическую
картину рапорта. А уж ультиматум 115-го полка переименовать их полк в "Гордость
Старка", и присвоить девиз "Долг и Честь", вообще заставлял генерала задуматься
над судьбой своей карьеры. К тому же он начал замечать, что после того как
некоторые независимые издания напечатали свою версию событий, многие офицеры
перестали с ним здороваться, а остальные стали общаться только по необходимости.
И Золотая Звезда Империи мало чем могла ему помочь.
КОНЕЦ